Bilişsel davranışçı terapi, ruhsal bozukluklarda önemli bir rolü olan düşüncelerin, karar vermede rol oynayan inanışların değiştirilmesi için uygulanan en yaygın psikoterapi yöntemlerinden biridir. 1960’lı yıllarda Aaron Beck tarafından geliştirilen Bilişsel Terapi, duygusal bozukluklarda bilişsel ve davranışçı müdahalelerine odaklanmaktadır. Daha basit bir tanımla bilişsel davranışçı terapi, kişinin düşünce ve davranış biçimini değiştirerek sorunlarını yönetmeye yardımcı olabilecek bir konuşma terapisi methodudur.
Bilişsel Davranışçı Terapi (BDT) iki temel ilkeye dayanır:
Bu nedenle BDT, bireylerin olayları algılama, yorumlama ve anlam yükleme şekilleriyle ilgilenerek, yanlış algıları, yanlış yorumlamaları, işlevsel olmayan otomatik düşünceleri değiştirmeye odaklanır.
Birey içsel süreçlerinin bir kısmını farkında olmasa bile, terapi desteği ile oluşan bilinçli çabayla, bunların bir kısmına ulaşabilir, farkına varabilir.